나의 자전거는 살아 있다! 익스트림 산악자전거의 세계로! UCI MTB 월드컵 2014

"길이 아니어도 좋다!"

국제사이클연맹(Union Cycliste Internationale)에서 주관하는 UCI MTB 월드컵 2014가 다가오는 4월 남아공 피터마리츠버그에서 개최된다.

국제올림픽위원회에서 자전거 경기의 공식 연맹으로 인정받은 UCI는 전 세계에서 열리는 로드 바이시클, 트랙 바이시클, BMX, 패러 사이클링, 사이클로크로스, 트라이얼 등의 다양한 대회를 주관하고 있는데 그중에서도 아름다운 경치와 짜릿한 스릴감을 경험할 수 있는 산악 자전거의 인기가 단연 으뜸이다.

매년 폭발적인 인기에 힘입어 올해부터는 기존 6차전에서 7차전으로 대회가 추가되었으며 크로스컨트리(XCO), 크로스컨트리 엘리미네이터(XCE), 다운힐(DHI) 종목으로 구성되어 있다.

"대자연의 품에서 열리는 UCI MTB 월드컵!"

지난 1989년에 크로스 컨트리 종목으로 첫 월드컵이 개최된 후 1991년 다운힐이 추가되었다. 크로스 컨트리는 다양한 산악 지형을 활용한 트랙에서 펼쳐지는 가혹한 장거리 경주로 지구력, 파워, 기술 세 박자가 골고루 갖춰야만 좋은 성적을 낼 수 있다. 2006년부터 대회 규정이 개정되어 레이스 중 문제가 발생할 경우 지정된 곳에서 기술자의 도움을 받을 수도 있다. 이는 그만큼 레이스가 험난하다는 것을 의미한다. 최근에는 하계올림픽 정식종목으로 지정되어 저변과 인기가 날로 커지고 있다.

다운힐은 시간 기록 레이스로 정해진 구간을 최단 시간에 통과한 선수가 우승자가 된다. 동시에 출발하는 크로스컨트리와는 다르게 30초 내지 3분 간격으로 경기가 진행되며 훨씬 가파르고 울퉁불퉁한 내리막길 위주로 구성되어 엄청난 속도감을 보여준다.

"내 사전엔 포기란 없다!"

참가 선수들은 F1처럼 세계 각국을 돌며 시즌을 보내게 되며 매 대회마다 누적된 포인트를 합산하여 최종 월드컵 우승자를 가린다. 우승자는 대회 상금뿐만 아니라 유니크한 저지를 입고 다음 시즌을 참가할 수 있는 특전이 주어지기도 한다.

UCI MTB 월드컵 2014 경기 일정

04-10 ~ 04-13 2014 UCI MTB 월드컵 XCO/XCE/ DHI 1차전 남아공 피터마리츠버그
04-24 ~ 04-27 2014 UCI MTB 월드컵 XCO/XCE/ DHI 2차전 호주 케언즈
05-23 ~ 05-25 2014 UCI MTB 월드컵 XCO/XCE 3차전 체코 노베 메스토 나 모레이브
05-30 ~ 06-01 2014 UCI MTB 월드컵 XCO/XCE 4차전 독일 알프슈타트 
06-07 ~ 06-08 2014 UCI MTB 월드컵 DHI 3차전 영국 포트 월리엄
06-14 ~ 06-15 2014 UCI MTB 월드컵 DHI 4차전 오스트리아 레오강
07-31 ~ 08-03 2014 UCI MTB 월드컵 XCO/XCE/DHI 5차전 캐나다 몬트 세인트 앤
08-07 ~ 08-10 2014 UCI MTB 월드컵 XCO/XCE/DHI 6차전 미국 윈덤
08-21 ~ 08-24 2014 UCI MTB 월드컵 XCO/XCE/DHI 7차전 프랑스 메리벨

"레드불 TV와 함께하는 UCI MTB 월드컵 2014"

레드불 TV(live.redbull.tv)는 산악자전거를 좋아하는 팬들을 위해 UCI MTB 월드컵 2014 전 경기를 실시간 중계할 예정이다. 비록 현장에서 관전할 수는 없지만 오는 4월 10일부터 월드챔피언십이 열리는 9월까지 모든 대회를 실시간으로 시청할 수 있다.

아직 우리나라는 산악자전거 코스가 많이 갖춰져 있지 않지만 국토의 70%가 산지로 이루어져 있어 추후 MTB의 메카로 성장할 가능성이 충분해 보인다. 최근에는 전북 고창군에 국내에서 가장 긴 15km의 MTB 전용 코스와 훈련 센터가 개장되어 오는 29일 전국산악자전거종합대회가 개최될 예정이다. 평소 산악자전거에 관심이 많은 사람이라면 고창 MTB파크에서 경기를 직접 참전하는 것도 좋을 듯하다.