나는 프로게이머다! 곰TV에서 만난 레드불 폭격기 최지성 선수!

"스타크래프트2 중계가 한창인 곰TV 강남스튜디오!"

지금으로부터 15년 전 친구를 따라 무심코 방문한 동네 PC방에서 스타크래프트를 처음 접하였다. 만난 적도 없는 상대와 인터넷을 통해 대결을 한다는 사실에 까까머리 중학생은 신선한 충격을 받았다. 그렇게 나는 한동안 스타크래프트에 푹 빠져 지냈다. 나름 동네 PC방에서 주최한 대회에 참가하여 3위에 입상하며 숨겨진 잠재력(?)를 발견하기도 하였다.

이내 스타크래프트는 전 국민이 즐기는 게임이 되었고 전국에서 내노라하는 실력자들이 하나둘씩 등장하였다. 그러자 방송국에서도 그들의 플레이를 생중계하기 시작하였다.

"케이블방송 역대 시청률을 갱신한 스타크래프트!"

임요한, 이윤열, 홍진호, 박정석 등 지금 들어도 낯익은 이름들이 당시 스타크래프트 세상을 주도하였고 e스포츠와 프로게이머라는 낯선 분야가 많은 이들의 관심과 사랑을 받게 되었다.   

지난 2004년 대한민국 야구 일번지인 부산 사직야구장에서 프로야구 올스타전이 개최되었다. 당시 야구장에 입장한 관중수는 1만 5천 여명이었다. 같은 시각 부산 광안리해수욕장에서 스타프래프트 프로리그 결승전이 한창이었다. 10만 여명에 달하는 구름관중과 함께 말이다. 그야말로 대한민국은 스타크래프트에 열광하였다.

"프로게이머를 꿈꾸며 도전하는 수많은 청춘!"

그로부터 강산도 변한다는 10년이라는 세월이 흘렀다. 스타크래프트는 스타크래프트2로 바뀌었고 당시 맹활약한 프로게이머들은 대다수 은퇴하거나 코치로 전향하였다. 하지만 지금 이 시간에도 컴퓨터 앞에서는 스타크래프트2를 통해 자신의 꿈과 미래를 만들어 가는 이들이 있다.

오늘의 주인공 또한 그들 중 한 명이다. 그의 이름은 최지성! 배틀넷에서는 폭격기(Bomber)라는 닉네임으로 더 유명한 프로게임단 스타테일의 간판 스타이기도 하다.

"나는 프로게이머이다!"

프로게임단 스타테일과 최지성은 레드불이 공식적으로 후원하는 팀과 선수이다. 예전부터 느낀 거지만 세계적인 에너지 드링크 레드불과 e스포츠는 묘하게 잘 맞아떨어진다. 평소 레드불이 추구하는 도전 정신과 재밌는 이벤트를 모두 만족시켜 주기 때문이다.

실제로 활발한 스포츠 마케팅을 펼치고 있는 레드불은 국내 뿐만 아니라 Giacomo Thüs(Socke), Aleksey Krupny(White-Ra), Nick Taber(Pokebunny), Tyler Wasieleski(Tyler), Paul-David Pagé(SLush), Steven Bonnell(Destiny) 등 세계 각지의 프로게이머들과 후원 계약을 맺으며 e스포츠 발전에 기여하고 있다.

"짜릿한 경기를 두 눈으로 직접 관람하기 위해 찾은 팬들!"

1989년생인 최지성 선수는 한국 나이로 25살이다. 프로게이머 세계에서는 결코 적지 않은 나이로 군입대도 앞두고 있다. 어쩌면 그에게 주어진 시간이 그리 많아 보이지 않는다. 그래서일까? 그의 폭격기는 어느 때마다 맹렬한 기세로 적진을 향해 날아가고 있었다.

"젊음의 에너지로 가득한 곰TV 강남 스튜디오!"

평일 오후임에도 불구하고 곰TV 강남 스튜디오에는 좋아하는 선수와 게임을 응원하기 위해 찾은 팬들로 북적였다. 대형 스크린에서 선수들의 기발한 전략과 현란한 플레이가 펼쳐질 때마다 팬들은 우뢰와 같은 함성과 박수 소리로 화답해 주었다.

예나 지금이나 젊음의 에너지가 고스란히 느껴지는 순간이었다. 물론 중년의 분위기가 물씬 풍기는 팬들도 있었지만 마음만큼은 분명 10년 전 그대로였다. 현재 최지성 선수는 2013 WCS Korea S2 옥션 올킬 스타리그에 참가 중이다. 

본 글은 레드불 스쿱(RedBull.com)의 기고문입니다.

레드불 폭격기의 무서움을 보여주마!