"젊음과 도전, 에너지를 대표하는 익스트림 스포츠!"

가늘고 긴 널빤지 앞뒤에 4개의 바퀴를 장착한 스케이트보드는 때와 장소를 구분하지 않고 언제나 자유롭게 즐길 수 있는 매력적인 익스트림 스포츠이다. 사실 스케이트보드는 미국 캘리포니아 해변에서 처음 시작되었다고 한다. 바다 위의 에너제틱한 서퍼들이 육지에서도 서핑을 즐기고 싶어 탄생한 것이 바로 지금의 스케이트보드이다. 

"스포츠를 넘어 하나의 문화가 된 스케이트보드!"

최근에는 묘기 혹은 속도에 맞는 다양한 크기와 디자인의 스케이트보드가 출시되어 많은 이들의 즐거운 놀이로 각광받고 있다. 특히 패션, 음악, 예술 등 다양한 요소가 접목되어 자신의 매력을 마음껏 어필할 수 있는 하나의 문화이기도 하다. 

또한 스케이트보드는 익스트림 스포츠의 대명사인 레드불과도 뗄레야 뗄 수 없는 관계이다. 지금 이 시간에도 레드불은 국적을 초월하여 실력과 개성을 갖춘 스케이트보더들을 적극 발굴, 후원하고 나아가 팬과 함께 즐길 수 있는 특별한 이벤트를 끊임없이 시도하고 있기 때문이다. 

그럼 지금부터 세계적인 명소에서 펼쳐지는 스케이트보더들의 생생한 도전기를 만나 보자!

"전 세계 스케이트보더들과 경쟁하는 레드불 스케이트 아케이드!"

국내에서도 개최된 바 있는 레드불 스케이트 아케이드는 전 세계 20개국이 참가하는 글로벌 대회이다. 만 15세 이상이면 누구나 참가할 수 있으며 최종 결과에 따라 세계적인 선수들과 직접 대결을 펼칠 수도 있다.

무엇보다 전 세계적으로 수많은 참가자들이 도전을 하기 때문에 온라인과 오프라인이 결합된 독특한 진행 방식이 신선하다. 참가를 희망하는 스케이트보더들은 홈페이지에 주어진 미션을 동영상으로 촬영해 온라인 평가를 받게 된다. 처음에는 가장 기초적인 기술부터 단계적 으로 난이도가 올라가는 방식이다. 최종적으로 미션 수행 여부, 스타일, 독창성 등의 점수가 합산되며 상위 그룹은 국가대표 자리를 놓고 진검 승부를 펼치게 된다.

물론 월드 파이널도 빼놓을 수 없는 볼거리이다. 전 세계 20개국 참가자들이 한데 모여 마지막 월드 챔피언을 가릴 때에는 도시 전체가 마치 스케이트보드 축제장을 연상케 한다. 평소 자신의 실력이 궁금하다면 레드불 스케이트 아케이드에 참가하여 직접 확인해 보자.

"익스트림 스포츠계의 올릭핌과도 같은 X-Games"

90년대 스포츠 전문 채널인 ESPN에서 처음 개최한 X-Games은 미국을 넘어 전 세계적으로 대중화된 익스트림 스포츠 대회이다. 참가하는 종목에 따라 동계와 하계로 나뉘는데 스케이트보드는 여름 시즌에 속한다.

앞서 레드불 스케이트보드 아케이드가 아마추어 보더를 위한 이벤트였다면 X-Games는 올림픽처럼 최고의 선수들이 참가하여 신기에 가까운 묘기를 선보인다. 매 대회가 개최될 때마다 수십만에 달하는 인파가 몰려 저마다 좋아하는 선수 혹은 종목을 응원하는 것으로도 유명하다. 특히 레드불이 후원하는 스케이드보더들이 대거 참가하여 극한의 스릴감을 선사해 준다. 짜릿함의 끝을 경험하고 싶다면 익스트림 스포츠의 종합선물과도 같은 X-Games를 놓치지 말자.

"극한의 스피드에 도전하는 레드불 스팁 크레스트!"

끝으로 소개하는 이벤트는 레드불 스팁 크레스트이다. 가파른 언덕길이 많은 샌프란시스코, 그중에서도 데 하로 거리를 배경으로 펼쳐지는 무한 속도 경쟁이다. 스케이트보드뿐만 아니라 산악 자전거, BMX 등 다양한 종목으로 구성되어 있는데 핵심은 가장 빠르게 주어진 코스를 돌파하는 것이다. 가만히 서 있기만 해도 절로 움츠러드는 가파른 언덕길을 무서운 속도로 질주하는 참가자들의 모습이 실로 아찔하다. 고로 스케이트보드와 스피드를 모두 좋아한다면 꼭 챙겨 보아야만 할 이벤트이다.

이처럼 스케이트보드는 다양한 주제와 방식으로 풍성한 볼거리와 즐길거리를 제공하고 있다. 비록 국내 팬들의 위한 환경은 아직 많이 부족하지만 한국인 스케이트보더로는 최초로 레드불의 후원을 받고 있는 최재승 선수를 비롯해 전국 주요 스케이트보드 명소를 찾아가는 조이투어 등 대중화를 위한 레드불의 노력이 계속 되고 있기에 기대해도 좋을 듯하다.