지난 8일 소말리아 해상에서 미국적 소속의 1만7000톤급 화물선 머스크 앨라배마호가 4명의 소말리아 해적들에게 공격을 받았다.

당시 상황을 정리해보자면 머스크 앨라배마호에는 리차드 선장외 19명의 미국인 선원이 타고 있었다. 4명의 해적들은 AK소총 등 각종 중화기로 앨라배마호로 접근을 시도하였다. 이에 선원들은 물대포를 쏘고 해적들이 올라오지 못하게 배 표면에 기름칠을 하는 등 필사의 방어를 펼쳤다. 해적들은 결국 배에 올라왔고, 이때부터 맨손 미국인 20명과 무기를 지닌 해적 4명과의 사투가 시작되었다.


사실 속보로 접한 기사에서는 그냥 해적들에게 배가 납치되었다고 나왔다. 한데 기사 리플에서 많은 사람들이

'미국인 중에는 꼭 전직 CIA요원, 특수부대요원 등이 한명씩 있기 때문에 그가 혼자서 다 구해낼 것이다'

물론 심각한 상황에 이러면 안되지만 왠지 그 리플에 공감이 갔다.
 
그리고 그런일이 벌어졌다. 해적들이 배에 올라타자 선장은 즉시 선원들에게 몸을 숨기라고 했고 자신은 해적에게 접근하여 협상을 시도하였다. 해적들에게 자신이 인질이 될테니, 선원과 배를 두고 자신과 함께 구명정을 타고 떠나자고 제의했다. 해적들이 타고 온 배는 이미 대치과정에서 침몰되었다고 한다.

이 과정에서 배를 수색하던 해적 한명이 오히려 선원들에게 공격당해 감금당하였다. 선장은 해적과 함께 구명정에 올랐고 남은 선원들은 감금한 해적 1명과 선장을 교환 할려고 시도하였으나 결국 해적의 위협에 감금한 인질만 내주었고 선장을 태운 구명정은 19명의 안전을 보장하고 그들에게서 멀어져 갔다.

그렇게 해적들과 구명정에서 하루를 보낸 선장은 해적들이 방심한 틈을 타 바다로 뛰어들었다. 전방에서 순찰중인 미군함을 향해 목숨을 건 필사의 탈출을 시도하였다. 하지만 곧 총을 난사하며 추격한 해적들에게 다시 잡히고 말았다. 이같은 소식들이 미본토로 전해지자 미국민들은 무슨일이 있더라도 선장을 구출해야된다면 그의 무사귀환을 염원하고 있다. 많은 사람들이 선장의 행동은 영웅적 행동이며 위급한 상황 그의 희생과 용기로 19명의 생명을 구했다며 리차드 필립스야말로 진정한 배의 캡틴이며 영웅이다. 라며 모든 언론매체와 단체에서는 그를 칭송하고 있다.

여기서 또한, 미국의 영웅 만들기를 볼 수 있는데, 사실 지금까지 그의 행동이 사실이다면 영웅이라고 해도 무방하겠다. 이 상황에서 '한 배의 선장이라면 누구라도 그렇게 했을 것이다.  당연한 거다!'  라고 딴지 거는 사람은 없을 것이다. 나조차도 당연한 걸 제대로 실천하지 못하면서 살아가고 있으며, 수많은 사람들 또한, 당연한 것을 제대로 실천 못하고 살아가지 않는가?